La larga como agotadora campaña electoral en Estados Unidos que no se había visto en ese país por lo menos en un cuarto de siglo, para lograr la nominación del candidato presidencial en las primarias por del Partido Demócrata, entró el pasado martes en su recta final, aunque no fuera más que por el hecho de que con ello se agotaría definitivamente el calendario con las últimas consultas populares en los estados de Dakota del Sur y Montana.

Este proceso de selección de candidatos, que empezó el pasado mes de enero, mismo que los republicanos lograron concluir en marzo, dio el triunfo al que se ha perfilado como ganador, el senador Barack Obama, ante una nación exhausta y absorta y en el que ha destacado especialmente la inteligente, agresiva y bien planeada campaña llevada a cabo por la senadora por Nueva York, Hillary Clinton.

Obama ha construido su movimiento sobre las raíces de lo político, con ideas adquiridas en las comunidades de Chicago, hablando y comprendiendo a todo tipo de ciudadanos dispuestos a escucharlo. Como McCain no es un candidato al que fácilmente se pueda catalogar con claridad: los dos han recibido apoyo de electores independientes, y Obama, además, no gana el voto de los blancos de clase trabajadora, de los hispanos o de mujeres que prefieren a Hillary o a un republicano más proclive al liberalismo económico y la reducción de impuestos de la clase alta, que a un candidato afroamericano de políticas sociales y raíz humilde.

Este desenlace de las primarias demócratas, con Barack Hussein Obama como triunfador, constituye un punto crucial en la historia política contemporánea de Estados Unidos. Por primera vez un ciudadano negro va a optar con posibilidades de ganar, al frente de la maquinaria de uno de los dos grandes partidos nacionales la presidencia del país. Además, es un hecho que el camino por el que va a transitar Obama no lo ha pisado nadie todavía. Lo mismo podría decirse de una mujer candidata por primera vez, como lo ha sido Hillary Clinton.

Corresponderá a Obama la tarea de unir a los demócratas si quiere hacer creíble su propuesta de unir a una nación en una nueva coalición presidencial, en la que debe alcanzar la geografía social y política que ha quedado fuera de su alcance. Pero debe hacerlo sin perder nada de su frescura y originalidad, y eso es algo que temen muchos de sus partidarios. Su campaña electoral funcionó sin cambios de rumbo ni vacilaciones, basándose en la necesidad de cambio que necesita el país después de una presidencia tan errática y criticada como la de George W. Bush.

Por otra parte, no significa que Obama lo tenga fácil de aquí en adelante, incluso puede decirse que sólo ha empezado a recorrer el difícil camino. Se encontrará con la realidad: un déficit astronómico, una guerra que no puede ganarse, pero tampoco debe perderse asuntos como unas infraestructuras deterioradas y potencias como China e India que emergen con fuerza en el escenario internacional.

El conocido diario londinense The Times, al referirse a la victoria de Barack Obama, destaca que “Estados Unidos sigue siendo la tierra de las oportunidades, un hecho en el que Obama es una prueba clara, ya que ha conseguido, pese a pertenecer a una minoría, dirigirse a la Casa Blanca como una tormenta”.

Los electores estadunidenses tendrán ahora que elegir entre dos hombres que reclaman ser agentes del cambio. Frente al veterano y héroe de Vietnam, con décadas de presencia y experiencia en el Senado, como lo es McCain, y tendrán ahora a un hombre de 46 años formado profesionalmente en los barrios humildes de Chicago y saltó a la política nacional hace sólo cuatro años. No será una elección fácil.