Vladimir Putin ha llevado a cabo sus planes. Ha traspasado el poder a su leal colaborador, Dmitri Medvédev, para que éste prosiga con el proyecto de gobierno trazado por el hoy flamante primer ministro con atribuciones especiales, mismas que se procuró en las oscuras elecciones legislativas y con las que pretende hoy tutelar como jefe de la Duma (Cámara baja).

En su primer mensaje presidencial, Dmitri Medvédev eligió el desarrollo económico, la libertad, la protección del ciudadano y el respeto a la ley, como temas de su programa, los cuales animan a quienes esperan ver cambios al frente del actual Estado ruso. A sus 42 años, Medvédev viene a ser el jefe de Gobierno más joven en la historia de todas las Rusias en el último siglo pero, a diferencia de su mentor, no pertenecía a los servicios secretos, y su experiencia vital es diferente a la de Putin, ambos originarios de Leningrado, hoy San Petersburgo.

Es una incógnita saber cómo funcionará a mediano plazo el nuevo régimen. El intercambio de papeles cuidadosamente configurado por el todopoderoso presidente de la Federación Rusa durante los últimos ocho años, pasa a ser teóricamente subordinado del flamante nuevo mandatario y fiel escudero desde hace 20 años. Sin embargo, muchos analistas consideran que, en la práctica, será Putin el “peso pesado” de la política nacional. Al haberse convertido en el líder del partido Rusia Unida, se está procurando un seguro ante cualquier posible enemistad con su sucesor. The Wall Street Journal cree que al haber aceptado encabezar el partido, aseguró su permanencia en el poder para muchos años.

Entre Putin y Medvédev hay muchos matices. Al primero le gusta subrayar el papel y la potencia militar del Estado, mientras el segundo prefiere hablar de modernización y la necesidad de superar el “nihilismo jurídico”. El aspecto aniñado del nuevo líder no es un criterio para el futuro, ya que su amplia experiencia y conocimiento de la política habrá de darle la fuerza para manejar su gobierno.

Rusia cierra así, presuntamente, el círculo del relevo del poder. Pero en el fondo poco habrá de cambiar, porque Vladimir Putin ha dejado todo muy bien organizado y planeado. Su nuevo liderazgo le permitirá abordar las enmiendas constitucionales que considere oportunas, lo que es una sutil forma de controlar muy de cerca al nuevo presidente. Ya en su breve alocución de despedida, exhortó a Medvédev a continuar su rumbo y afirmó que “había consagrado su trabajo de ocho años al cuidado de la patria”.

Por si hubiese alguna duda, la composición del nuevo gabinete confirma que habrá continuidad en la política rusa. El joven presidente firmó los decretos con el nombramiento de los nuevos ministros, la mayoría de los cuales conservan su puesto. No obstante, el ala dura compuesta por gente que militó en los servicios de espionaje (KGB)—, que luchó contra la candidatura de Medvédev y a favor de su rival Sergéi Ivanov, se ve levemente debilitada con la salida de algunos halcones.

A pesar de cualquier cambio futuro, Putin va a seguir siendo, en el horizonte, el líder de una nación entregada de siempre a las bases personales de la autoridad. Mientras se dilucida si el nuevo presidente es un ilustre empleado o, por el contrario, es capaz de impulsar una agenda reformista propia, a Occidente le conviene tomar al pie de la letra sus promesas de hacer de Rusia un país más libre y democrático.

Como muy bien ha recordado Fabrice Nodé-Langlois en Le Figaro, “Nunca Rusia mereció tanto su águila bicéfala, símbolo de los zares. Pero, ¿cuánto tiempo lograrán entenderse las dos cabezas para hacer volar al águila?”

Muchos analistas consideran que, en la práctica, será Putin el “peso pesado” de la política nacional.