El Real Madrid marcó diferencias dentro de un campeonato menor y va hacia el título con profesionalismo y toda justicia. A principio de temporada, el club salió en busca de la excelencia dándole más importancia al cambio de entrenador (Schuster por Capello) que a la incorporación de jugadores. Gastó demasiado dinero en futbolistas que no le dieron vuelo al equipo y, cuando salió a defender el prestigio de su historia por Europa, chocó contra sus limitaciones. La alegría del inminente título no podrá atenuar la sensación de que falta talento para afrontar los grandes desafíos. El podio del último Balón de Oro es la referencia. Ahí estaban Kaká, Cristiano Ronaldo y Messi, con todo derecho. Este año, a Kaká le ha fallado el Milán y a Messi el Barça, pero también su musculatura, de modo que Cristiano Ronaldo, en el primer tercio de la temporada, sobresale por muchos cuerpos y por muchas razones: falta de competencia, el excelente nivel del Manchester, sus indiscutibles méritos. La Eurocopa será una plataforma magnífica y quizás decisiva para las opciones de una segunda línea de aspirantes entre los que habrá que contar con Cesc Fábregas, Fernando Torres, Cuaresma, Benzema, Ibrahimovic y otros jugadores empujados por el talento, pero también por la moda. Y a las modas no hay que subestimarlas porque en el futbol actual pueden catapultar hacia la fama al goleador de una tarde afortunada o al inspirado jugador de un partido. Por no hablar del efecto que tienen la visibilidad de un fuerte carácter (Oliver Khan), de un guapo oficial (David Beckham) o incluso de una cicatriz (Ribery).

Lo cierto es que en el podio del próximo Balón de Oro hay lugares vacíos y eso, además de una oportunidad para un grupo de notables jugadores, es también un síntoma: hay más clubes que necesitan cracks que cracks en circulación. La escasez es lo que posiciona a Ronaldinho en el mercado en un lugar que ya no le corresponde. Ronaldinho fue. Pero tanto el Milán como el Inter se disputan su prestigio, porque saben que es de los pocos jugadores que, si recupera sus valores, contentan en parecida medida al director deportivo y al director de marketing. En esta carrera de los grandes clubes para acceder a cracks, lo mismo alargamos la vida útil de Ronaldinho que apresuramos la maduración de un jugador como Agüero.

Agüero será. Sin embargo, su nombre empieza a interesar a grandes clubes como si se tratara de una realidad incuestionable. Si se respeta su proceso de formación, llenará todas las expectativas, pero con menos de veinte años no se le puede pedir que salte a un gran club mundial como salvador.

Porque el crack es una garantía de rendimiento desde el minuto uno y por eso es imprescindible esperar su plenitud. Juega, hace jugar, aumenta la autoestima del propio club, provoca respeto en los rivales y enciende las televisiones de los espectadores neutrales del mundo entero. Porque además de eficaz, el crack es fascinante. No es un tema menor: un gran club, hoy, no puede permitirse la indiferencia sin resentir su economía.

Está a punto de terminar la temporada y de empezar el segundo espectáculo del año: la compra-venta de jugadores. El mercado está lleno de tentaciones menores que tienen la fuerza de la novedad, pero que no llevan demasiado lejos porque el cambio consiste en descartar jugadores de nivel medio para comprar otros jugadores de nivel medio.

Demasiado ruido y dinero para acabar en un sitio parecido al que se estaba. La única manera de que a un grande no le alcance la vulgaridad es invirtiendo en un gran crack mundial que absorba la presión y le quite angustia al resto del equipo. Alrededor del crack todo crece. Incluso la Liga, necesitada como nunca de un aporte de talento para recuperar el terreno perdido ante la Premier.