Esta semana, el Blu-ray fue proclamado ganador de una guerra de formatos de video que, como muchas otras guerras de formatos, es ridícula. Se trata del formato de video que sucederá al DVD actual. Desde hace varios años, empresas como Sony y Panasonic han impulsado al Bluray como la propuesta de video de alta definición; del otro lado, Toshiba y Microsoft principalmente, habían defendido a capa y espada al HD DVD como el formato de video que debía instalarse como la próxima tendencia de imágenes en alta definición. Hoy, aparentemente unos ganan y otros pierden. La realidad es que el único que siempre ha resultado afectado con estas guerras es el consumidor final. Antes de seguir con lo que hoy ocurre, demos un vistazo al pasado, en el que la guerra de formatos de video se dio entre Betamax y VHS.

En un momento casi fugaz, ambos cohabitaron y tenían presencia similar entre los usuarios, particularmente en México. En lo personal, me tocó conocer gente que se hizo de una buena colección de películas en formato Betamax que, poco tiempo después, habría muerto. Otra guerra similar se vivió hace cinco o seis años, con la aparición masiva de cámaras digitales, PDA y teléfonos celulares, que almacenan información en una tarjeta de un formato específico como Memory Stick, Compact Flash, Secure Digital y otros.

Probablemente experimentó la molestia de requerir una tarjeta de un formato específico, además de que ésta no era fácilmente transportable entre sus dispositivos porque cada uno operaba con una tarjeta de memoria distinta a la del otro.

La pregunta eterna es, ¿por qué no se ponen de acuerdo y se usa el mismo formato para todos los equipos? Básicamente porque la patente pertenece a uno o algunos fabricantes, que por cada tarjeta o disco que se fabrique recibirá una ganancia. ¿Y el consumidor? Bien, gracias. El Xbox 360 de Microsoft, por ejemplo, a partir de ahora será más que nunca una consola de juegos porque lee discos HD-DVD ; un usuario que busque películas grabadas en formato de alta definición tendrá que comprar otro dispositivo, lector de Blu-ray. La guerra ahora “ganada” por Sony y Panasonic resulta ridícula, desde la perspectiva del consumidor final que debe ajustarse a las decisiones de una industria. Pero para fortuna del mismo consumidor y no de los fabricantes, resulta también ridícula desde la perspectiva de las mismas tendencias, pues el almacenamiento se hará cada vez menos a través de hardware o equipos físicos, y más de manera virtual.

Empresas como Apple, que ya trabajan de esa forma, seguramente tendrán una gran ventaja. Ojalá que para cuando toda la información se distribuya de manera virtual, nos acordemos de aquellos fabricantes que vieron poco por el usuario y mucho por ganar guerras ridículas. * Periodista especializado en tecnología taboadajorge@hotmail.com