LOS ÁNGELES.- El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, designó este lunes vicegobernador estatal al senador republicano Abel Maldonado, el segundo latino en ocupar este puesto de responsabilidad después del demócrata Cruz Bustamante.

Maldonado, de 42 años e hijo de inmigrantes mexicanos, reemplazará a John Garamendi, quien renunció al cargo tras resultar elegido para ocupar un asiento en el Congreso de EU.

"Es un nombramiento histórico para la comunidad latina. Estoy muy alegre porque me escogió a mí. Me puso mucha fe", afirmó Maldonado, quien tendrá entre sus tareas ejercer de gobernador en funciones cuando Schwarzenegger se ausente de California.

Por su parte, Schwarzenegger destacó la "fuerza" y el "coraje" de Maldonado para trabajar en el marcado clima de división entre demócratas y republicanos y "poner en primer lugar los intereses de los californianos".

"Él es sin lugar a dudas la persona más cualificada para asumir el papel de vicegobernador.

"Comparte mi compromiso de crear un gobierno transparente que sirva al pueblo. Será un verdadero aliado a la hora resolver los asuntos críticos que encara nuestro Estado", sentenció Schwarzenegger.

A pesar de su juventud, Maldonado atesora 15 años de experiencia política -11 a nivel californiano y 4 a nivel local-, que según explicó se notan en canas, y llegará al cargo en un momento complicado para California.

El Estado sufre de un enorme déficit agudizado por la mala situación económica generalizada y que para el próximo ejercicio se cifrará en 21.000 millones de dólares, según los analistas y por ello Maldonado se ha mostrado partidario de reformas administrativas en lugar de aumentar la presión fiscal.

"Está claro que incrementar impuestos en el futuro no es una buena idea, el pueblo le ha dado al Gobierno bastante dinero y ahora hay que reformar el Gobierno para que funcione bien", manifestó, al tiempo que centró su discurso en la importancia de tender puentes entre republicanos y demócratas, si bien "no hay estrategias".

Además de la economía y crear empleo, Maldonado destacó entre sus prioridades la mejora del sistema educativo y presionar al gobierno federal para que emprenda la reforma migratoria para aliviar la situación de los inmigrantes en EU.

"Mi padre vino como bracero en 1963. Vino a trabajar y a darle a su familia una educación de primera clase y un seguro", relató Maldonado.

Se espera que el nuevo vicegobernador comience a ejercer de forma provisional a partir de la primera semana de diciembre, una vez se rubrique un primer trámite legal, y sea confirmado oficialmente antes de febrero por la Asamblea y el Senado de California.

El nombramiento de Maldonado se produjo a menos de un año de las próximas elecciones a gobernador en este Estado, previstas para el 8 de junio, y a las que no concurrirá Schwarzenegger.

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