WASHINTON.- Un gato doméstico en Iowa contrajo gripe H1N1, siendo la primera vez que un animal de ese tipo es diagnosticado con el nuevo virus pandémico, informó el miércoles la Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos.

El gato de 13 años aparentemente se contagió de una de las personas que vive en su misma casa, dijo el grupo en un comunicado. El animal se ha recuperado y no parece haber infectado a nadie más.

El virus que ha sido detectado en varias piaras, al igual que en un hurón doméstico. Los hurones son especialmente susceptibles a los virus de influenza humana.

"Dos o tres miembros de la familia donde vive la mascota sufrieron síntomas similares a la influenza antes de que el gato se enfermara", dijo Ann Garvey, veterinaria del Departamento de Salud Pública de Iowa, en un comunicado.

"Esto no es completamente inesperado ya que otras cepas de influenza han sido encontradas en gatos en el pasado", agregó. Tanto el gato como sus dueños se han recuperado de sus enfermedades.

La asociación tiene una página de internet sobre enfermedades del virus H1N1 en animales estadunidenses: www.avma.org/public_health/influenza/new_virus. Los perros y caballos también pueden contraer varias cepas de la influenza, aunque hasta ahora ninguno ha sido diagnosticado con el virus.

"Las mascotas que viven en casas en contacto cercano con alguien que ha estado enfermo están en riesgo y es aconsejable controlar su salud para garantizar que no muestren síntomas de la enfermedad", dijo el doctor David Schmitt, veterinario estatal de Iowa.

El virus H1N1, que emergió este año, se contagia fácilmente entre humanos y ha infectado a millones de personas en todo el mundo desde marzo, provocando la muerte de al menos cinco mil personas cuyas infecciones han sido documentadas.

jgl