El proceso electoral está a punto de llegar a su fin, pues con la jornada de pasado mañana se cierra uno de los ciclos más largos y caros de la historia de EU. Estos comicios podrían ser históricos, no sólo por lo cerrada que será la decisión final sino por el candidato que resulte ganador
Los estados con la llave de la victoria
Las elecciones se decidirán en un puñado de estados, muchos de los cuales fueron decisivos en 2004 y donde la batalla vuelve a ser reñida.
El sistema electoral estadunidense otorga un número de votos electorales a cada estado en función de su tamaño y población que les representan en el Colegio Electoral, el órgano que finalmente elige al presidente de EU.
Salvo dos excepciones (Nebraska y Maine), quien gana en un estado, se lleva la totalidad de los votos electorales del mismo y para lograr la Presidencia son necesarios al menos 270, es decir, la mayoría simple de los 538 votos del Colegio Electoral.
Dado que muchos de los estados repiten año tras año sus patrones de voto, las elecciones suelen depender de un puñado de entidades cuyas preferencias fluctúan de un ciclo electoral a otro.
Se calcula que este año los estados más reñidos ronden la docena. Ocho de ellos — Ohio, Florida, Virginia, Colorado, Nevada, Missouri, Indiana y Carolina del Norte — tienen 111 de los 270 votos electorales necesarios para ganar.
A continuación una lista de esos estados en los que los aspirantes a la Casa Blanca, el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain, se juegan la presidencia.
Los vecinos del norte en cifras
SITUACION: Estados Unidos limita al norte con Canadá, al este con el océano Atlántico, al sur con el golfo de México y México y al oeste con el océano Pacífico.
SUPERFICIE: Nueve millones 363 mil kilómetros cuadrados.
POBLACIÓN: 301 millones de habitantes (2007). La población anglosajona es 69.1%; la hispana 13.5 %; la afroamericana 12.5 % y la asiática 4 %. Los indios, autóctonos de EU, son 0.9 %.
CAPITAL: Washington D.C., con 581 mil 539 ciudadanos (censo 2006).
RELIGIÓN: La Constitución de 1787 estableció la libertad de cultos. Las principales confesiones son: 52 % protestante; 24 % católicos; 1 % judíos y 1 % musulmán. Existen 90 organizaciones religiosas con más de 50 mil miembros.
FORMA DE GOBIERNO: EU es una República Federal presidencialista, dividida en 50 estados, el Distrito Federal de Columbia, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y las posesiones de Guam, Islas Vírgenes y Samoa. Se rige por la Constitución de 1789, objeto de 27 enmiendas, la última en 1992.
La cabeza del Ejecutivo es el presidente, elegido para cuatro años, puede ser reelegido una vez. El poder legislativo reside en el Congreso: Senado con 100 miembros (dos por cada estado) y la Cámara de Representantes con 435 miembros. Los senadores y congresistas son elegidos por sufragio universal directo; los senadores cada seis años y los congresistas, cada 2 años. La Corte Suprema de Estados Unidos es el áximo Tribunal y está formado por nueve jueces.
PARTIDOS POLITICOS: Partido Demócrata, y Partido Republicano. Además están el Comunista, Laborista y Verde, que no poseen representación parlamentaria.
ECONOMIA: La moneda oficial es el dólar.
En 2008 se produjo una grave crisis en el mercado hipotecario, que repercutió gravemente en la economía de Estados Unidos y en el resto del mundo. Además reveló el deficiente sistema de control de las entidades financieras, alertó del incremento en la morosidad y del impago de los créditos para viviendas cuando varias financieras atravesaban graves crisis de liquidez. Por otra parte, la cifra de desempleados alcanzó los 7.6 millones, tras incrementarse en un año en 800 mil personas.
Ante el temor de que la economía se dirigiese a una temida recesión, el presidente Bush propuso en enero de 2008 un plan de 150 mil millones de dólares, 1% del PIB, para reactivar la economía. Ese plan, aprobado en febrero de 2008, tras llegar la Casa Blanca a un acuerdo con los líderes demócratas de la Cámara Baja, incluye reembolsos de impuestos para 130 millones de contribuyentes. Gracias en parte a este plan, la economía de EU esquivó la recesión y creció 0.9% entre enero y marzo de 2008, y de 3.3% entre abril y junio.
HISTORIA: El 4 de julio de 1776 se promulgó la Declaración de Independencia de Inglaterra, y, en 1787 se firmó la Constitución. La Guerra de Secesión (1861-1865) finalizó con la esclavitud y nació la Unión. En 1917, EEUU entró en la I Guerra Mundial con los aliados. En 1929 el país cayó en una gran depresión económica y para salir de ella, el presidente Franklin Roosevelt promovió el “New Deal”.
