San Diego.- Autoridades en California evacuaron en las últimas 24 horas a 15 mil residentes del norte del estado, donde más de 300 incendios recuperaron fuerza debido a las condiciones climatológicas, informaron hoy fuentes estatales.

Los incendios afectan a la entidad desde hace 20 días y hasta ahora sólo se reporta una muerte relacionada de manera directa con estos siniestros, la de un bombero voluntario de 60 años que intentaba impedir que las llamas alcanzaran su poblado.

El Departamento Forestal de California (CDF, por sus siglas en inglés) informó que unos 15 residentes de los 30 mil del poblado de Paradise, a 145 kilómetros al norte de Sacramento, fueron evacuados y el resto continuaba este jueves bajo aviso de potencial evacuación.

Al menos son 100 las casas destruidas y 20 mil las hectáreas que han consumido los mil 781 incendios registrados en una área desde los condados Butte y Santa Bárbara al norte de Los Angeles, hasta el Pacífico al oeste, Nevada al este y Oregon al norte.

Los cientos de incendios que persisten en la región se reavivaron por condiciones climatológicas similares a las que habían la noche del 20 al 21 de junio pasado cuando inició la ola de siniestros: terrenos secos, altas temperaturas y muy escasa humedad.

Poco menos de 20 mil bomberos continúan labores de contención, con apoyo logístico de 509 helicópteros y aeronaves cisterna de diversos tipos, desde pequeñas avionetas que esparcen químicos retardadores de combustión hasta aviones Hércules C-130 que transportan agua.

Hasta este jueves hay 11 condados declarados en emergencia. El presidente estadunidense George W. Bush decretó zona de desastre el área hace 20 días, mientras que la senadora por California, Diane Feinstein, exige 900 millones de dólares para el área.

El CDF advirtió que casi 13 mil 500 viviendas continúan amenazadas, lo mismo que unos 160 locales comerciales diversos y más de dos mil estructuras productivas rurales.

Los miles de bomberos, voluntarios y militares de la Guardia Nacional en operaciones de contención han mantenido avances pese a las condiciones del clima y cansancio de 20 días consecutivos de lucha ininterrumpida contra los incendios.

Por lo menos seis de los mayores incendios han sido totalmente controlados y otros tres están bajo control en porcentajes de entre 65 y 85 por ciento, detalló el CDF.

egc