NUEVA YORK.— El presidente de la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés) se declaró “profundamente preocupado” por los aparentes múltiples errores de la agencia a la hora de investigar las acusaciones de malas prácticas del operador Bernard Madoff.

La SEC ha sido criticada por no descubrir el escándalo hasta que altos ejecutivos del fondo de Madoff acudieran a las autoridades la semana pasada.

La agencia, que protege a los inversores, ha sido acusada de ignorar varias advertencias sobre la forma en que Madoff gestionaba su negocio de inversión.

“Nuestros primeros descubrimientos han sido profundamente preocupantes”, dijo el presidente de la SEC, Christopher Cox, en un comunicado.

Cox indicó que la comisión descubrió acusaciones creíbles y específicas respecto de las malas prácticas financieras de Madoff, las cuales se remontan al menos hacia 1999, y fueron presentadas reiteradamente ante personal de la SEC, pero no se le recomendó actuar al respecto.

“Estoy gravemente preocupado por los múltiples errores durante al menos una década a la hora de investigar los reclamos o en algún momento buscar autoridad formal para perseguirlas”, reconoció Cox.

Los empleados de la SEC confiaron en la información proporcionada voluntariamente por Madoff y su firma en lugar de utilizar citaciones legales para obtenerla, añadió.

Cox ordenó abrir una investigación interna en la agencia para indagar la conducta del organismo en el caso Madoff. En particular, ha pedido al inspector general que revise las acusaciones pasadas y las razones por las cuales no fueron consideradas creíbles. La investigación deberá incluir también todos los contactos y relaciones del personal de la SEC con la familia Madoff y su firma, añadió Cox.

Shana Madoff, sobrina del broker y abogada en su firma, está casada con un funcionanrio de la SEC, Eric Swanson, quien fue director adjunto de la Oficina de Inspecciones y Exámenes de Cumplimiento de las Normas.

Un portavoz de Swanson señaló que la relación empezó años después de que el equipo de supervisión realizara una investigación sobre las operaciones de Madoff.

“El señor Swanson es consciente de la investigación interna de la SEC y pretende cooperar totalmente”, mencionó el portavoz.

Madoff fue detenido y acusado la semana pasada de orquestar una masiva estafa que podría haber causado 50 mil millones de dólares en pérdidas a varias instituciones financieras y a particulares.