El reciente acuerdo entre el gobierno federal y el sector privado para congelar el precio de alrededor de 180 productos se suma a la lista de pactos iniciados desde la segunda mitad de la década de los 80. El objetivo primordial de esos pactos ha sido la estabilización de la economía, en particular el nivel general de precios o la inflación.

En este sentido, como aquéllos que lo precedieron, el presente acuerdo tiene por objetivo cambiar las expectativas de los agentes económicos respecto a una inflación creciente.

La evidencia sugiere que desde el Pacto para la Estabilidad y el Crecimiento Económico, signado en 1987, los resultados en términos inflacionarios han sido positivos; la presente administración espera lo mismo.

Es posible que el actual acuerdo alcance efectivamente, al menos en el corto plazo, su objetivo ya que medidas complementarias han sido implementadas tal es el caso del sostenimiento de un tipo de cambio apreciado (manteniendo así baratas las importaciones) y el reforzamiento de una política monetaria contraccionista (apenas la semana anterior el banco central aumentó la tasa de interés de referencia).

Este conjunto de medidas, sin embargo, no resuelve el problema de fondo y tiene además un costo muy elevado para la economía en términos de crecimiento (y generación de empleos).

Esto es así porque el contexto y las causas de la inflación actuales son diferentes de aquellas existentes en los pactos anteriores.

En efecto, el presente pacto se da en un contexto donde la inflación no es el resultado de excesos fiscales sino está siendo importada. Es decir, el problema fundamental de la inflación actual no radica en que el gobierno esté ejerciendo un mayor gasto con respecto a su ingreso sino a que sencillamente debido al incremento internacional de los precios de los alimentos y, esto debemos remarcarlo, a la desmedida dependencia alimentaria de México, esa escalada internacional se transmite en el nivel de precios doméstico.

Así, mientras más alimentos se importen, mayor es el impacto inflacionario.

Visto así, la raíz de la inflación actual es más bien de carácter estructural y, por lo tanto, su control en el corto y largo plazo reside en eliminar la dependencia alimentaria.

En este sentido, el sostenimiento de un tipo de cambio apreciado así como el endurecimiento de la política monetaria no sólo contribuyen poco en el control de la inflación sino además ambas medidas tienen efectos perversos en la dinámica económica a través del desaliento de las exportaciones y de la inversión. Estas variables son fundamentales para el crecimiento económico (y la generación de empleos), por lo que la economía en su conjunto está siendo gravemente afectada en la lucha contra la inflación.

De acuerdo a organismos internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la tendencia creciente de los precios internacionales de alimentos es factible que se prolongue durante diez años al menos.

Ante un escenario así la pregunta obligada es si durante el resto del sexenio el gobierno pretende solucionar las presiones inflacionarias a través de este tipo de pactos, dejando en realidad todo por resolver.

* Profesor del Instituto de Investigaciones Económicas-UNAM.
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