Los altos precios de los alimentos a nivel internacional han provocando los primeros daños a la economía mexicana.

De acuerdo con cifras del INEGI y el Banco de México, durante el primer trimestre del año se pagó prácticamente el doble por la importación de trigo, maíz y arroz.

Las cifras revelan que durante los primeros tres meses se pagaron 414 millones de dólares por la importación de trigo y morcajo (mezcla de trigo y centeno), mientras que en el mismo periodo de 2007 se desembolsaron 149 millones.

La compra de estos productos fue de 178 por ciento más.

De la misma forma, las importaciones de maíz en los primeros tres meses de 2008 alcanzaron 609 millones 600 mil dólares, cifra considerablemente mayor a 348 millones que se pagaron en el mismo periodo del año previo.

Durante el primer trimestre se experimentó un incremento de 75 por ciento en términos anuales.

Finalmente, un escenario similar observó la importación de arroz, producto para el cual se destinaron 103 millones de dólares en importaciones entre enero y marzo pasados. Ello, luego de que en el mismo ciclo de 2007 se liquidaron sólo 60 millones 200 mil dólares, lo que reflejó un aumento de 71 por ciento.

Al presentar los datos de la Balanza de Pagos del primer cuarto del año, la que incluye la Balanza Comercial, el Banco de México resaltó los precios en alimentos.

Según informó, las importaciones de bienes de consumo aumentaron a una tasa de 22.1 por ciento, el incremento más alto entre los otros dos rubros de importaciones: bienes de capital y bienes intermedios.

“Tal crecimiento refleja en gran parte la evolución reciente de los diversos componentes de la demanda agregada. No obstante, el valor de las importaciones también se vio influido por un elevado aumento de las correspondientes a productos petroleros (de 54.1 por ciento), así como por alzas importantes que registraron los precios medios de un conjunto de productos primarios que adquiere el país en el exterior, particularmente, bienes de origen agropecuario y alimentos seleccionados”, según el informe.

Esta afirmación por parte del Banco de México dejó ver que los incrementos no están relacionados con un mayor volumen de importaciones, sino con el llamado tsunami alimenticio que se está experimentando a escala internacional.

A ello, habrá que agregar que las cifras más recientes presentadas por el INEGI al cierre de abril, anticipan que la tendencia se mantendrá en este sentido.

Tal cual lo informó esta dependencia, las importaciones de bienes de consumo aumentaron 30 por ciento sólo durante el mes de abril. Una vez, en este periodo el impulso fue liderado por las importaciones de gasolina, aunque los alimentos también tuvieron su contribución.

“Cabe precisar que el monto referido fue influido al alza por un aumento significativo de las importaciones de gasolina, que reflejó en parte que las adquisiciones de ese producto programadas para fines de marzo se pospusieran para inicios de abril”, se señala.

En el informe de operaciones con el exterior que presentó el Banco de México, esto es, en la Balanza de Pagos, también destacó la evolución de las remesas.

Se informó que entre enero y marzo de 2008 llegaron a México cinco mil 350 millones de dólares.